[스페셜경제=예지수 기자] 신동빈 롯데 회장이 미래 먹거리 발굴에 직접 나선다. 

13일 재계에 따르면 신 회장은 지난 주말 유럽으로 출장을 떠났다. 현지에서 식·음료 분야와 명품 분야 등 롯데의 사업 파트너들을 만날 계획이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 중단됐던 해외 출장을 2년 만에 재개한 신 회장은 10여 일 정도 유럽에 머무를 것으로 전해졌다.

신 회장의 정확한 일정은 알려지지 않았지만, 이번 출장을 통해 바이오 사업처럼 신사업 분야에서 해외 파트너들과의 협력 관계를 모색할 가능성이 있다는 관측이 나온다. 또 스타트업에 대한 인수·합병 타진에도 무게가 기울어진다. 

신 회장은 매년 미국과 유럽을 방문하며 해외 사업장을 살피고 사업 파트너들과 만났다. 그러나 코로나19 사태 이후 일본과 한국만 오가다 지난 4월 미국 방문을 시작으로 해외 출장을 재개했다.