[Special Economy=Eunji Kim]After the Federal Reserve Board raised its zero-interest rate for the first time in nine years last December, all eyes have turned toward the speed and the course of a possible additional hike.
At a hearing held by The House Financial Services Committee Wednesday, Fed Chairperson, Janet Yellen, talked about the monetary policy and the current economic situation, signalling a delay in the U.S. further interest rate raise.
“Financial conditions in the United States have recently become less supportive of growth, with declines in broad measures of equity prices, higher borrowing rates for riskier borrowers, and a further appreciation of the dollar,” she said.
However, she said that “ongoing employment gains and faster wage growth should support the growth of real incomes and therefore consumer spending, and global economic growth should pick up over time, supported by highly accommodative monetary policies abroad.”
“While inflation is expected to remain low in the near term, in part because of the further declines in energy prices,”she said. “the Federal Open Market Committee (FOMC) expects that inflation will rise to its 2 percent objective over the medium term.”
As for China's declining economy, Yellen said that “declines in the foreign exchange value of the renminbi have intensified uncertainty about China's exchange rate policy.”
According to her, China's economic uncertainty has led to an increased volatility in the global financial market, exacerbated related concerns and triggered financial stresses by low commodity prices.
“Should any of these downside risks materialize,” she said, “foreign activity and demand for U.S. exports could weaken and financial market conditions could tighten further.”
Yellen's remarks contrast from those of before at January's FOMC public statement. In fact, the Fed is backing away from its confidence expressed in the U.S. economy.
| Korea's dilemma of whether to follow the United States?
Last December, the Bank of Korea froze the interest rate at 1.5% for six consecutive months. This month's financial monetary committee to be held next Tuesday has been brought into light and there are already sayings about a decrease possibly expected in March and April. |
“Monetary policy is by no means on a preset course,” she said. “The actual path of the federal funds rate will depend on what incoming data tell us about the economic outlook, and we will regularly reassess what level of the federal funds rate is consistent with achieving and maintaining maximum employment and 2 percent inflation.”
Last December, the Reserve stated its aim to additionally hike the interest rate four times, but the plan remains flexible.
| 美 금리 인상 속도 늦춰지나?…“정해진 통화정책 없다” [스페셜경제=김은지 기자]미국 연방준비제도가 지난해 12월 제로금리를 9년 반 만에 인상한 가운데 연준의 추가적인 금리인상 속도와 방향에 대한 관심이 모아지고 있다. 이와 관련해 재닛 옐런 연준 의장은 금리인상 속도를 늦출 수 있다고 언급했다. 10일(현지시간) 옐런 의장은 국회 하원금융위원회 청문회에 앞서 배포한 자료를 통해 “국내외 금융 환경이 (미국 경제의) 성장에 덜 우호적으로(less supportive) 바뀌었다”고 밝혔다. 그는 “주가 하락세와 달러화 강세, 저신용 기업에 대한 위험 프리미엄 확대가 지속될 경우 미국의 경제활동과 고용시장에도 부담을 줄 것”이라고 꼬집었다. 이어 그는 중국 경기 침체를 언급하면서 “하방 위험(downside risks)이 있다”며 “해외경제의 전개양상이 미국의 경제성장에 특히나 위험을 야기하고 있다”고 목소리를 높였다. 그는 “이런 중국의 하방 위험이 현실화된다면 미국의 수출은 더 약해지고 금융시장을 더욱 옥죌 수 있다”고 우려했다. 이런 옐런 의장의 발언은 기존 미국 경제에 대한 자신감과 기대에서 후퇴한 것이다. 연준은 지난 1월 공개한 연방공개시장위원회(FOMC) 성명서에서 말한 “경제와 고용시장 전망에 미치는 위험은 전반적으로 균형을 이루고 있다”는 문구를 삭제했다. 美 지켜보는 한은, 韓 기준금리 올릴까 말까? 한은은 금리를 동결할지 올릴지 현재 딜레마에 빠진 상태이다. 미국이 금리를 인상하고 추가적으로 더 올릴 것이라는 가능성을 제기하면서 한국도 따라서 올릴지 고민에 빠진 것이다. 한국 경제의 성장세를 살펴보며 서둘러 통화정책을 실행하지 않겠다고 밝힌 바 있다. 지난 12월에는 한은이 기준금리를 1.5%로 6개월째 동결했다. 오는 16일로 예정된 2월 금융통화위원회가 주목되고 있으며 ‘3월 또는 4월 기준금리 인하론’이 확산되고 있다.
연준은 지난해 12월 금리를 인상하면서 올해 4번 금리를 추가 올리겠다고 말한 바 있으나 연준은 금리 인상 계획도 유연하게 적용할 것이라는 점을 시사하고 있다. |