[스페셜경제=신교근 기자] 손혜원 무소속 의원이 부친의 독립유공자 선정과정에서 피우진 국가보훈처장을 만난 사실이 알려지면서 선정 특혜 논란이 일고 있는 가운데, 자유한국당은 26일 “보훈처는 부친 독립유공자 선정 특혜의 중심 손혜원 의원 구하기를 즉각 중단하라”고 촉구했다.

국회 정무위원회 소속 한국당 의원들은 이날 국회 정론관에서 발표한 성명서를 통해 “전날 국회 정무위 보훈처 업무보고에서 그 동안 국민적 의혹이 제기된 손 의원 부친의 독립유공자 특혜 문제에 대한 사실관계 확인을 위한 사실조회회보서 등 자료 일체를 요구했으나 피 보훈처장은 이에 대한 자료제출을 거부했다”며 이같이 밝혔다.

한국당 의원들은 “한국당의 자료제출 요구는 국민의 알 권리 확보를 위한 합법적이고 정당한 요구임에도 불구하고, 보훈처가 변명으로 일관하며 진상규명을 지연시킨다”며 “정무위원회 회의 전체를 파행시킨 점에 대해 강력한 유감을 표명한다”고 말했다.

이어 “이번 의혹의 본질은 손 의원 부친의 1982년 4월 독립유공자 포상 신청 이후 과거 정부(특히 김대중·노무현 정부 등)에서도 광복 이후 남로당 활동 등 사회주의 행적 등으로 6회에 걸쳐 심사가 누락됐다”면서도 “현 정권 들어서 심사를 통과한 선정 절차와 그 기준이 국민적 눈높이에 부합하지 않는다는 점”이라고 꼬집었다.

한국당 의원들은 “손 의원과 보훈처장의 면담을 통해 비공개 정보였던 독립유공자 선정 기준 완화 방침이 전달되고, 담당 국장의 손 의원에 대한 진행 상황 보고, 공론화과정 없이 변경된 심사기준 변경 등 일사천리로 진행된 선정 과정의 특혜 여부에 대해 시시비비를 명확히 가리고자 하는 것”이라며 보훈처가 자료를 은폐하려는 것은 더더욱 국민적 의혹을 증폭시킬 뿐이라고 강조했다.

아울러 “피 처장은 이처럼 국민적 명분도 절차적 정당성도 없는 손혜원 의원 구하기를 즉각 중단해야 할 것”이라며 “자료제출을 계속 거부할 경우 손 의원에 대한 특혜 사실을 은폐하기 위한 문재인 정부의 조직적 방해 시도로 간주하고 자료제출 거부에 대한 고발은 물론, 국회 청문회 추진 등으로 강력히 대응할 것임을 분명히 하는 바이다”고 경고했다.

<사진제공=뉴시스> 스페셜경제 / 신교근 기자 liberty1123@speconomy.com