[스페셜경제= Dongsu Kim]Philippine Supreme Court (SC) Associate Justice Noel Tijam called on Chief Justice Lourdes Sereno to personally appear at the hearing held by the House Committee on Justice in connection with the impeachment complaint filed against her.
During an interview, Tijam said that the chief justice, being the head of a co-equal branch of the government, should set as an example in observing respect due to the rule of law and the constitutional process. He warned that if Sereno continues to defy the impeachment process, she runs the risk of violating the Constitution, the fundamental law that SC justices have sworn to uphold and defend.
Tijam also said that he wanted to encourage the chief justice to personally appear before the House Committee on Justice, not only to participate in the impeachment process but more importantly, to protect the institution that she represents.
“Impeachment is a constitutional process and a mandate enshrined in the Constitution. Justices took an oath to defend, preserve, protect the Constitution. If Chief Justice Sereno continues to ignore and continues to refuse to participate in the impeachment process, ergo, she is clearly liable for culpable violation of the Constitution,” Tijam said.
Tijam also said that the impeachment complaint filed against Sereno does not constitute an assault on the judicial department’s independence, precisely because impeachment is a democratic process sanctioned by the Constitution.
The associate justice said that this is akin to the SC’s power to strike down as invalid any act of the Congress and the President when the same is contrary to the Constitution. He said that when the SC performs this duty, it does not assert its superiority over its co-equal department in the government. Rather, it merely upholds the integrity and sanctity of the Constitution.
Tijam was one of the SC justices invited by the House of Representatives to testify in the impeachment proceedings. He is scheduled to testify on December 11. However, Tijam clarified that he will appear before the Committee on Justice not to testify against Sereno but to set an example to the members of the judiciary as well as of the legal profession that SC justices are accountable to the public and that no government official is above the law.
필리핀 세레노 대법원장 탄핵위기
[스페셜경제= 김동수 기자]필리핀 대법원(SC)의 노엘 티잠 대법관은 루르드 세레노 대법원장에게 탄핵안에 대한 민사 소송과 관련해 하원위원회에서 열린 청문회에 참석할 것을 촉구했다.
31일 필리핀 의회에 따르면 래리 가돈 변호사가 전날 오후 하원에 마리아 루르데스 세레노 대법원장에 대한 탄핵안을 제출했고 하원 부의장 4명을 포함해 하원의원 25명이 탄핵안에 지지 서명을 했다.
인터뷰에서 티잠 대법관은 대법원장이 법치와 헌법 절차의 존중으로 존경심을 표명하는 모범으로 삼아야한다고 말했다. 그는 세레노 대법원장이 계속해서 탄핵 과정을 무시하는 등 헌법을 위반하는 위험을 감수하고 있다고 비판했다.
가돈 변호사 또는 세레노 대법원장이 헌법을 위반하고 국민 신뢰를 배반했다며 그 대표적 사례로 공금 510만 페소(1억2천만 원)를 들여 도요타의 고급 스포츠유틸리티차량(SUV) '랜드크루저'를 구매한 것이 죄목이라고 했다.
그 외에도 가돈 변호사는 세레노 대법원장이 두테르테 마약소탕전에 비협조적인 점도 탄핵 사유로 언급했다. 또한 이번 탄핵 정차는 헌법에 의해 허가된 민주적인 절차라는 말도 덧붙였다.
그에 세레노 대법원장은 최근 자신에 대한 탄핵 움직임과 관련, "신념을 갖고 근면하게 국가에 봉사해왔다"고 반발하고 있다.
한편 이번 탄핵은 두테르테 대통령의 '마약과의 유혈전쟁'에 따른 계엄령 선포에 세레노 대법원장이 비판적인 태도를 취한 것과 무관하지 않다는 후문이 나오고 있다.