존경하는 국민 여러분, 당원 동지 여러분

먼저 새누리당 공천과 관련해 국민 여러분께 심려와 걱정을 끼쳐 드린 점에 대해 정말 죄송하고 송구하다는 말씀을 다시 한 번 드립니다.

저희 새누리당은 이번 총선을 맞아 정당 역사상 처음으로 상향식 국민공천제를 당론으로 결정했습니다.

국민 눈높이에 맞는 후보, 국민과 지역 주민이 원하는 후보를 공천하자는 데 뜻을 같이했습니다.

국민과 당원의 뜻을 담아 공천권을 국민에 돌려드리는 것이 정치혁신이고, 우리 정치 발전을 위한 최선의 방안이라고 생각했기 때문입니다.

공천 결과 전국 253개 지역구 가운데 단독신청지역 등을 제외한 경선 가능한 지역이 192개 지역이었고, 1 ㆍ 2위간 격차가 많은 지역과 취약지역 등을 제외하면 꼭 경선을 해야 하는 지역이 161곳이었습니다.

하지만, 경선은 141곳에서 치러지면서 국민에게 약속드린 100% 국민공천제가 관철되지 못했습니다.

공천권을 국민과 당원 동지 여러분께 돌려드리겠다는 약속을 지키지 못한 점, 당 대표로서 부끄럽고 다시 한 번 고개 숙여 사과를 드립니다.

공천 과정에서 당헌 당규에 따라 원칙과 정도의 길을 갔으면 벌어지지 않았을 일이 수없이 생겼습니다.

그러면서 공천 과정에서 그동안 당을 위해 헌신하고 수고를 아끼지 않은 많은 사랑하는 동지들이 당과 멀어졌습니다.

국민공천제를 통해 그렇게 막고자 했던 ‘탈당과 당내 분열’이 되풀이됐습니다.

모든 사람들이 아름다운 승리자가 될 수 있는 기회가 봉쇄되면서, 당이 가해자와 피해자로 나뉘게 되었습니다.

당을 억울하게 떠나는 동지들이 남긴 “이건 정의가 아니고, 민주주의가 아니다” “불공정하기 짝이 없는 공천, 사천(私薦), 밀실공천에 불복하겠다”는 말씀이 제 가슴에 비수로 꽂힙니다.

당의 공천행위가 법의 심판을 받아야되는 지경까지 이르게 된 것에 대해 깊은 자괴감을 느끼고 있습니다.

20대 총선에는 “국민들의 분노와 지탄의 대상이 되지 않도록 정치혁신을 이루겠다”고 국민들께 수없이 약속했는데, 지금 우리의 모습은 전혀 그렇지 못합니다.

저는 정치에 입문한 이후 ‘선당후사’를 모든 판단과 결정의 기준으로 삼았습니다.

당을 위해 선거 불출마도 결행했고, 당의 단합을 위해 개인적인 수모도 감수했습니다.

이번 공천 과정을 보면서 저는 다시 한 번 “어떤 길이 진정 우리 새누리당을 위한 길인가”라며 수없이 고뇌했습니다.

우리 당을 ‘살아있는 정당, 건강하고 활기찬 정당’으로 만드는 길이 무엇인지 많은 분들에게 묻고, 제 자신에게 물었습니다.

그 결과, 잘못된 공천을 최소한이나마 바로 잡아 국민들에게 용서를 구하는 게 최선의 길이라고 생각했습니다.

당헌당규를 지키고 올바르게 적용하는 것이 바른 길이라고 확신했습니다.

저는 그동안 일관되게 당헌당규에 어긋난 공천은 받아들일 수 없다고 발언해왔습니다.

저는 현재 서울 은평을, 송파을, 대구 동구갑, 동구을, 달성군 등 최고위 의결이 보류된 5곳에 대한 공천관리위원회의 결정에 대해 의결을 하지 않기로 결정했습니다.

이를 위해, 지금부터 후보 등록이 끝나는 내일까지 최고위원회의를 열지 않겠습니다.

의결이 보류된 5곳에 대해서는 무공천 지역으로 남기겠습니다.

저는 이 길이 우리 새누리당이 국민의 믿음을 다시 얻어 20대 총선을 승리로 이끄는 길이라고 생각합니다.

이 길이 국민과 당원 동지들이 저에게 맡기고 내리신 무거운 명령을 받드는 길이라는 결론을 내립니다.

이 길이 우리 새누리당과 박근혜 정부의 성공을 위한 유일한 길이라고 확신합니다.

이번 결정에 대한 모든 책임은 저에게 있습니다.

저에게 쏟아지는 어떤 비난과 비판의 무거운 짐도 감수하겠습니다.

국민 여러분, 당원 동지 여러분

부디 제 결정을 이해해주시고, 우리 새누리당에 아낌없는 사랑과 성원을 부탁 드립니다.

감사합니다.