[스페셜경제=박숙자 기자]임진각 광장, 평화누리 등이 조성된 임진각 관광지에 종합관광센터가 재건축된다.

파주시는 2000년 준공된 관광안내소를 사업비 112억을 들여 총면적 6천605㎡, 지상2층 규모로 종합관광센터를 구축한다고 28일 밝혔다.

이 사업은 지난해 12월, 임진각 관광지 지정고시 승인이 난 후 오는 6월 공유재산관리계획 반영 후 내년 8월 공사를 시작해 2018년 12월 공사를 완료할 계획이다.

주요 시설로 1층(2310㎡)엔 비지터 센터, 매표소, 전시실이 2층(1750㎡)엔 세미나실, 편의시설 등이 설치될 예정이다.

임진각 관광지는 국내외 연간 600만 명이 찾는 대표적인 안보관광지이나 현재 관광안내소로는 관광객 수 대비 정보공간, 편의시설이 부족해 관광객의 불편사항이 발생하는 등 기능수행이 어려웠다.

시는 종합관광센터를 재건축하여 지속적으로 증가하는 DMZ 관광객을 효과적으로 수용하고 한반도 생태평화벨트 사업을 종합적으로 아우르는 컨트롤 타워 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

시 관계자는 “이 관광센터는 단순 안내센터를 벗어나 정보 커뮤니케이션 역할과 국내외 관광객에게 편의를 제공하고 특히 외국인 관광객의 불편을 해소하는 등 다양한 기능을 하게 될 것”이라며 “장기적으로 DMZ 자원의 가치를 보존하고 지역브랜드 가치와 국제적 인지도를 향상 시켜 임진각 관광지가 명실상부한 대한민국 대표 관광지가 되는 허브 역할을 할 것이다”라고 밝혔다.