[스페셜경제=김영일 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 사우디아라비아 등 중동 국가들을 대상으로 수십억 달러의 무기 판매를 추진 중이라고 24일(현지시간) 밝혔다.
로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 공화당·민주당 모두의 강한 반대에도 불구하고 이란과의 긴장으로 인한 국가비상사태가 발생했기 때문이라고 그 이유를 설명한 것으로 알려졌다.
미 행정부는 의회 위원회들을 상대로 무기 판매에 대한 긴 의회절차를 우회해 약 80억 달러어치에 달하는 22건의 무기 거래 추진을 통보했다고 의회 보좌관들이 전했다.
일부 의원들과 그들의 보좌관들은 이번 주 초 트럼프 대통령이 무기통제법의 허점을 이용해 국가비상사태를 선포, 무기 판매를 강행하는 방안을 검토 중이라고 경고했다.
의회가 사우디에 레이시온사의 정밀유도병기를 판매하려고 했을 때처럼 무기 판매를 보류한 데 실망한 데 따른 대응조치라는 것이다.
밥 메넨데즈 민주당 상원의원은 성명을 통해 “트럼프 행정부가 미국의 장기적인 국가안보 이익에 대한 우선순위를 정하거나 인권 옹호에 실패하고, 대신 사우디와 같은 권위주의 국가들에게 또다시 특혜를 주고 있는 점이 실망스럽다”면서도 “그리 놀라운 일은 아니다”라고 말했다.
상원 외교위원회의 소속이기도 한 메넨데즈 의원은 이 같은 무기 판매를 검토하는 의원 중 한 명이다.
공화당 소속의 외교위원장인 짐 리쉬 상원의원은 성명을 통해 “대량의 무기 판매를 추진하려는 트럼프 행정부의 의도에 대한 공식적인 통보를 받았다”며 “이번 조치에 대한 법적 정당성과 관련 시사점을 검토·분석 중”이라고 밝혔다.
이와 관련해 마이크 폼페이오 미 국무장관은 “사우디, 아랍에미리트(UAE), 요르단에 대한 무기 판매를 진행하기로 결정했다”면서 “무기 판매 지연으로 인해 이란이 야기한 불안정한 시기에 중동의 미국 동맹국들이 위험에 빠질 가능성이 더 커지기 때문”이라 설명했다.
아울러 폼페이로 장관은 “미국의 무기 판매는 동맹국을 지원하고 중동 지역의 안정을 증진할 것이다”라고 강조했다.
그는 “무기 판매로 이들 국가가 이란을 저지하고 방어하는 데 도움을 받을 수 있을 것”이라며 “무기 판매에 대한 결정에서 의회를 우회하기로 한 결정은 일회적인 일”이라 덧붙였다.
<사진제공 뉴시스>
스페셜경제 / 김수영 기자 brumaire25s@speconomy.com