그러나 아직까지 일본 불매운동 분위기가 지속되고 있고, 이전처럼 많은 노선을 운항하는 것이 아니고 한시적으로 운영되면서 수익성으로 이어질 지는 장담할 수 없다.
실제로 지난해 12월 전국 공항의 일본행 노선 운항편수를 집계한 결과, 6663편으로 전년(1만133편)에 비해 34.2% 줄어든 것으로 나타났다.
10일 항공업계에 따르면 에어부산은 지난 5일부터 인천-가고시마 노선에 주3회 운항을 시작했다. 오는 23일에는 부산-가고시마 노선에서도 주2회 운항을 시작한다.
이 두 노선은 모두 전세기 운항으로 오는 3월 1일까만 한시적으로 운영된다.
이보다 앞서 지난해 12월22일부터 운휴에 들어갔던 부산-삿포로 노선 운항을 주3회 일정으로 재개하기도 했다.
대한항공도 운휴에 들어갔던 인천-가고시마 노선을 주 2회 일시 운항한 바 있다. 이어 인천-고마쓰 노선을 오는 3월 말까지 운영한다.
이스타항공은 지난해 12월초부터 인천발 오키나와, 삿포로, 미야자키 등 3개 노선의 운항을 재개했다.
이들 노선은 평균 80%대 초반의 탑승률을 보이고 있다. 오키나와가 90%로 가장 높았고, 삿포로가 87%, 미야자키가 70%였다.
이들 항공사가 운항을 재개한 가고시마·삿포로 등은 겨울철 인기 여행지로 꼽힌다.
가고시마와 고마쓰는 온화한 기후로 주로 골프 여행객이 많이 찾고 있으며, 다양한 온천마을을 즐길 수 있다는 점에서 겨울철 수요가 높다.
삿포로는 겨울철 아름다운 설경과 눈 축제 등이 유명하며, 오키나와와 미야자키는 연평균 기온이 온화해 한겨울에도 여행하기 좋은 휴양지 중 하나다.
업계 관계자는 “최근 겨울방학 시즌을 맞아 전통적으로 인기있던 일본 노선에 대한 운항 재개가 잇따르고 있다”며 “그러나 불매운동 이전과 비교해 공급이 많이 줄어들어 수익성 회복으로 이어질 지는 미지수”라고 말했다.
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스페셜경제 / 김다정 기자 92ddang@speconomy.com