[스페셜경제 = 김은배 기자]‘토요타의 고급차 브랜드 렉서스’가 한국 판매량 견인모델 ES300h로 한국소비자의 고혈을 빠는 게 아니냐는 비판이 나온다.

한 때 ‘강남 쏘나타’로 불리며 인기몰이를 했던 렉서스 ES시리즈의 신형 ES300h은 출시 직전 ‘인증 논란’은 물론 출시 직후 각종 ‘결함 논란’이 잇따라 터지면서 이제는 한국소비자의 ‘배신감 폭발’을 견인하고 있다.

그렇다면 출시 후 반년이 다 되가는 현 시점에서 렉서스는 한국 소비자들을 위해 특단의 대책을 내놓았을까. 아쉽게도 상황은 정반대다. 당초 누수와 사운드 결함 수준이었던 렉서스 ES300h는 현재 렉서스 차주모임 블로그 등에서 ▲운전대 가죽주름 ▲운전석 시트 바닥주름 ▲뒷좌석 시트 바닥주름 ▲뒷좌석 스피커 소리 안들림 ▲조립 시 단차 ▲원가절감을 위한 저가부품 또는 누락 등의 문제지적을 받고 있다.

<스페셜경제>는 반년간 숙성된 렉서스 ES300h의 결함논란이 얼마나 발효 됐는지 뚜껑을 열어 보기로 했다. 

스피커·선루프·시트…성한 곳 없는 불량 차
신고100건 넘도록 소비자요청 모르쇠일관
출시 반년도 안 돼 상품성 개선모델 준비
천연가죽시트는 원래 들떠? 아무말대잔치

올 10월 출시된 7세대 렉서스 ES300h는 렉서스를 대표하는 하이브리드 세단으로 지난 2012년 국내 출시 이레 렉서스 모델 판매량에서 1위를 놓친 적이 없는 인기 차종이다. 한 때 렉서스 ES시리즈는 강남에 가면 우리나라의 국민 세단 현대차 쏘나타만큼 많이 보인다는 의미로 ‘강남 쏘나타’라는 애칭으로 불리기도 했다.

문제는 이같은 인기가 도리어 방만함의 계기가 됐는지 이번 ES300h는 한국에 상륙하기도 전부터 구설수에 올랐다.

렉서스 코리아는 ES300h의 출시를 앞둔 작년 10월 최상위 트림(세부 모델)인 이그제큐티브가 전조등 문제로 국내인증을 받지 못해 사전계약 고객에게 출고 지연 안내문을 발송하는 등 한껏 체면을 구기다가 결국, 한 등급 밑의 트림으로 TV 광고와 카탈로그 등을 다시 제작하는 등 수모를 겪었다. 이그제큐티브 트림은 올해 1월 지연출시됐다.

이와 관련, 렉서스 관계자는 <본지>와의 통화에서 “시트 후열 들뜸 문제는 현재 서비스센터에서 교환을 진행 중”이라면서도 1열 시트 들뜸 문제, 운전대 가죽주름, 리어 스피커 불량, 외장 단차 문제 등 다른 결함문제에 대한 개선계획에 대해서는 “아직 말씀드릴 수 없는 사항”이라고 말을 아꼈다.

특히 리어 스피커 불량 문제와 관련해선 “(1,2열 스피커 밸런스 격차는) 영화관에서의 사운드시스템과 같이 의도된 설계”라며 결함이 아니라고 주장했다.

스페셜경제 / 김은배 기자 silvership@speconomy.com