[스페셜경제=김수영 기자] 지난 6일 북한이 쏜 발사체가 ‘북한판 이스칸데르급 미사일’인 ‘KN-23’으로 파악되며 최종 전력화 단계에 이르렀다는 평가가 나온다.

북한은 7일 관영매체들을 통해 ‘신형 전술유도탄 위력시위발사’가 진행됐음을 밝히며 발사 당시의 사진을 공개했다. 이날 공개된 북한의 신형 전술유도탄은 지난 5월4일과 9일, 지난달 25일 발사한 KN-23과 동일한 외형이다.

합동참모본부는 이 발사체들이 약 37km고도로 450여km를 비행했다고 분석했다. 최대 비행속도는 마하6.9이상으로 파악했다.

이날 북한이 발표한 내용 중 특히 두드러지는 부분은 두 탄도미사일의 궤적과 정밀도였다.

북한은 발사된 탄도미사일이 “수도권 지역 상공과 중부내륙지대 상공을 비행해 동해상의 설정된 목표섬을 정밀 타격했다”고 밝혔다.

발사체를 의도적으로 수백만 명의 인구가 밀집해 있는 평양 상공을 통과시킨 것이다. 게다가 이 발사체는 평양시와 남포시 외곽의 남쪽 부근을 스치듯 비행하면서 450여km 떨어진 함경북도 김책시 앞바다에 있는 바위섬을 타격한 것으로 알려졌다.

한 군사 전문가는 “대도시 상공을 가로지르는 발사시험은 좀처럼 찾아보기 어렵다”며 “그만큼 완성도가 높다는 점을 대내외에 과시하기 위한 목적으로 보인다”고 분석했다.

김동엽 경남대 극동문제연구소 교수도 “북한의 유도탄이 수도권 상공을 통과했다고 밝힌 점에서 이번 발사의 핵심은 무기의 신뢰성 검증과 과시에 있는 것 같다”고 봤다.

북한 역시 이날 “새형의 전술유도무기체계의 신뢰성과 안전성, 실전 능력이 의심할 바 없이 검증됐다”고 자평했다.

북한은 올해 들어서만 총 6차례 군사도발을 감행했다.

지난 5월4일과 9일 단거리 탄도미사일인 KN-23을 시험발사한 데 이어 7월25일에도 같은 기종을 발사했다. 특히 25일의 미사일 시험은 600km 이상을 비행한 것으로 알려졌다.

7월31일과 8월2일에도 ‘신형 대구경조종방사포’를 각각 두 발씩 발사했고, 문재인 대통령이 일본의 경제보복에 맞서 남북경협을 통한 ‘평화경제’를 역설한 바로 다음날(6일)에도 KN-23 두 발을 발사했다.

스페셜경제 / 김수영 기자 brumaire25s@speconomy.com