[스페셜경제=김새롬 인턴기자]바른정당 정운천 의원은 7일 국회에서 열린 2018년 예산안 종합정책 질의에서 천지 1·2호기가 추진된 경북 영덕은 차세대 원전 수출 전략 지구로 지정하고, 중단된 천지 1·2호기 건설을 재추진해야한다고 강조했다.

정 의원은 정부의 탈원전 정책기조와 맞물려 국내 순수기술로 개발된 차세대 원전기술이 사장될 수 있다는 점에 대해서 우려를 표했다. 앞서 정부는 지난달 24일 국무회의를 통해 에너지 전환 로드맵을 발표하고 신규 원전 백지화를 결정했다. 따라서 천지 1·2호기 역시 건설 추진이 최종적으로 중단됐다.

이에 정 의원은 제7차 전력수급 계획에 따라서 천지 1·2호기 원전에 반영하기로 했던 APR+가 기존 원전 APR400보다 더 높은 수준의 안전성과 경제성을 가졌다고 설명했다. 특히 APR+원전은 기존 원전에 비해 안전성 10배나 높였으며, 제어방식 역시 수동에서 디지털로 변환시켰다.

또한 건설기간도 52개월에서 36개월로 단축하고, 원전이 완전 정지 시 대처시간도 8시간에서 3일 이상으로 늘렸다.

특히 APR+는 국내 순수 기술을 바탕으로 지난 2007년부터 2015년까지 총 2357억원이 투입돼 개발된 것이다.

때문에 정 의원은 “산업부를 비롯한 정부가 수출 활성화에 총력을 다해야한다”며 “세계원자력협회에 따르면 2017년 7월 전 세계에서 가동 중인 원전은 448기이며, 건설 중인 원전은 59기, 발주되거나 계획이 잡힌 원전 160기, 검토 중인 원전이 378기”라고 설명했다.

그러면서 “현재 가동 중인 원전 448기보다 더 많은 597기가 추진되고 있고, 원전 한 기당 5조 원의 건설비용이 소요됨에 따라 총 3,000조의 시장이 열리는 것”이라고 말했다.

이어 “세계3대 원전사고가 발생한 미국, 러시아, 일본 모두 원전을 재가동하고 있다는 사실을 우리 정부만 모르고 있는 것이 아니냐”고 지적하며 “더 높은 수준의 안전성과 경제성이 있는 만큼 세계 원전 시장을 제패할 수 있는 모델”이라고 강조했다.

이에 국무총리는 “원전해체연구소를 동남권에 설립하는 과정에서 정 의원님이 제안한 차세대 원전 수출 전략지구를 적극적으로 검토하겠다”고 답변했다.