[스페셜경제=김지혜 기자]북미 최대 신재생에너지 단지가 조성된 캐나다 온타리오주(州)가 전기요금 급등으로 인한 제조업 약화와 일자리 급감 현상으로 몸살을 앓고 있는 가운데, 우리 정부가 추진하는 신재생에너지 정책 변화에 어떤 영향을 줄지 관심이 쏠리고 있다.


온타리오 주정부는 지난 2003년 북미 지역에서 발생한 대정전 사태 이후 신재생에너지 정책을 추진해 왔다. 대대적인 발전·송전시설 개·보수 작업을 벌였으며, 석탄발전소를 단계적으로 없애고, 천연가스와 수력, 원자력, 신재생에너지로 화력발전을 대체해 왔다.


현재 온타리오 주정부는 재생에너지 산업이 수만 개의 일자리를 창출했다고 주장하고 있다. 또한 오는 2020년까지 원자력발전의 비중은 27%로 줄이고, 풍력발전 비중은 14%, 태양광발전 비중도 9%까지 늘릴 계획을 발표한 바 있다.


신재생에너지 ‘전기료 급등’ 불러와…제조업계 한숨


하지만 결과는 참담했다. 급격한 신재생에너지 정책은 온타리오의 상업용 및 산업용 도·소매 전기요금 급등을 불러왔고 에너지 비용이 많이 드는 제지·철강·자동차 제조업 등의 분야에 큰 타격을 줬다.


2008년 이후 온타리오주에서 11만6400명이 제조업 일자리 잃었고 그 중 64%인 7만 4000명의 실직은 전기 요금 인상에 따른 것으로 파악됐다.


캐나다 공공 정책을 연구하는 민간 연구소인 프레이저 연구소가 지난 17일 내놓은 보고서에 따르면, 온타리오 주의 전기요금은 지난 2008년부터 작년까지 71% 상승했으며, 2008년부터 2015년까지 전기요금 인상률은 물가상승률의 약 4배, 지역 경제성장률의 약 4.5배다.


온타리오 주정부는 재생에너지 산업에서 수 만개의 일자리를 창출했다고 주장하지만 프레이저보고서는 “재생에너지 산업에서 1개의 일자리가 생길 때마다 제조업 분야에서는 1.8개의 일자리가 사라졌다”고 지적했다.


최근 경제 전문지 ‘포브스’는 "온타리오주는 높은 전기요금으로 제조업체들을 떠나게 하고 있다"고 지적하기도 했다.


온트리오 56만 가구, 전기요금 체납…금액만 1억7200만 달러에 달해


전기요금 급등은 기업뿐만 아니라 일반인의 가계에도 큰 부담이 되고 있다.


국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 이철우 의원이 제출받은 자료에 따르면 2003년부터 2016년까지 온타리오 주의 전기요금은 400% 인상됐다.


이에 따라 2015년 말 온타리오주의 56만 가구가 전기요금을 체납했고, 금액으로만 1억7200만달러에 이른다.


온타리오 전력공사는 전기요금 연체를 이유로 약 6만가구의 전기 제공을 중단한 실정이다.


[사진제공=게티이미지뱅크]



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