[스페셜경제=김지혜 기자]경찰이 최근 기승을 부리고 있는 ‘가짜 뉴스’(Fake news)에 대한 대응을 대폭 강화한다.

경찰청은 지난 6일부터 사이버수사과 수사기획팀에 ‘가짜 뉴스 전담반’을 운영 중이라고 10일 밝혔다.

‘가짜 뉴스’란 겉으로는 제대로 된 뉴스처럼 보이지만 그럴듯한 구성과 조작된 내용으로 독자를 현혹시키는 콘텐츠를 말한다. 주로 소셜네트워크서비스(SNS)와 포털을 통해 유포되는 것으로 알려졌다.

최근 최순실 게이트 특검 수사와 박근혜 대통령의 탄핵심판이 고조되고, 대선 정국이 다가오면서 가짜뉴스가 더 확산되고 있다는 지적에 따라 경찰이 전담반을 편성해 가짜 뉴스를 근절하겠다고 나선 것이다.

특정인에 대한 의도적이거나 반복적인 명예훼손 행위, 허위·악의적인 가짜 뉴스 제작·유포 행위 등이 주요 단속 대상이다.

경찰은 사회적 파급력이 큰 경우 수사에 착수한다고 밝혔다. 또 형사처벌 대상이 아닐 경우에는 인터넷사업자의 삭제·차단 등을 유도할 계획이다. 중앙선거관리위원회, 방송통신심의위원회 등 유관기관과 정보교류도 심화한다.

경찰의 한 관계자는 “최근 언론, 포털, SNS 등에서 가짜뉴스 등을 이용한 허위사실 유포가 사회적 문제로 부상함에 따라 이에 대한 선제적 대응 필요하다”며 “허위사실 유형별 법률 적용 기준을 검토해 일선에 매뉴얼을 배포하고 전국 사이버경찰을 대상으로 가짜뉴스 관련 법률 교육 등을 실시할 계획”이라고 전했다.

한편, 가짜뉴스는 우리나라뿐 아니라 전 세계적으로 문제가 되고 있다. 지난해 미국 대선에서 는 가짜 뉴스가 도널드 트럼프 대통령 당선에 영향을 미쳤다고 할 만큼 큰 파급력을 행사했다. 선거 앞둔 프랑스와 독일도 '가짜 뉴스'에 홍역을 앓고 있다.

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