미국의 유명 프로모터 보브 애럼은 “현재 필리핀 상원의원인 파퀴아오가 다시 링에 오르기 위해 휴가를 얻었다”고 밝혔다. 대전 날짜는 11월 5일이 될 것으로 보이며 장소는 네바다주 라스베이거스가 유력하다고 덧붙였다.

파퀴아오는 지난 4월 9일 라스베이거스에서 열린 티모시 브래들리(미국)와의 국제복싱기구(WBO) 인터내셔널 웰터급 타이틀전에서 만장일치 판정승을 거뒀다. 그는 이 경기를 끝으로 글러브를 벗었다. 통산 전적은 58승2무6패 38KO였다.

파퀴아오는 은퇴경기 후 다음 달 실시된 필리핀 총선에서 상원의원에 당선됐다. 하원으로도 활동해왔던 그는 상원이 된 후 직무 수행에 대한 부담감으로 다시 링에 오르는 것를 망설여왔다.

애럼은 “필리핀 상원의장이 예산안이 확정되는 10월 15일 이후에는 파퀴아오가 링에 올라가도 된다고 승인해 이번 대전이 성사될 수 있었다”고 말했다.

그는 “파퀴아오는 필리핀에서 훈련을 하다가 10월 16일 미국에 온다. 2주간 미국에서 훈련을 한 뒤 라스베이거스에 입성한다”고 설명했다.

파퀴아오의 복귀전 상대로는 4체급을 석권한 애드리언 브로너(미국)가 될 수 있다는 이야기가 나돌고 있지만 애럼은 브로너가 대전료를 파퀴아오만큼 높게 불러 성사 가능성을 낮게 보고있다고 전했다.

대신 WBO 웰터급 타이틀을 보유한 제시 바르가스(미국)가 유력한 상대로 떠오르고 있다.

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