조씨 등은 지난해 12월부터 지난 3월까지 인천국제여객터미널에서 중국 보따리상으로부터 식품안전성이 검증되지 않고 밀반입된 중국산 농산물과 가공식품을 25t 가량 구입해 이를 도매상들에게 판매, 1억2000만원의 부당이득을 취한 혐의를 받고 있다.

김씨 등 도매상들은 매집상으로부터 구입한 농수산물 등을 구로구 가리봉동 및 영등포구 대림동 등 중국인 밀집지역을 중심으로 소매업체와 식자재업체, 식당 등 300여 군데에 유통, 판매해 7000만원을 챙긴 혐의다.

경찰 관계자는 "50㎏이 넘지 않는 물품은 단속 대상이 아니라는 점을 악용해 수십 명의 보따리상으로부터 물품을 받아 이를 은밀히 창고해 저장해 유통시켰다"고 말했다.